Pendant
tout le Moyen Age, l'art n'a pas grand rapport avec ce qui se passe sur
la Terre. A partir du XIVe siècle, l'homme commence à réaliser
son importance et son influence sur le monde. Grâce à cette
nouvelle naissance (ou re-naissance) les figures deviennent plus réalistes,
l'espace plus réel et l'histoire chrétienne est progressivement
racontée du point de vue de l'homme.
A la fin du XVe siècle,
en peinture, la véritable nouveauté est la peinture à
l'huile où les pigments colorés sont liés dans
une base d'huile, généralement de colza. Cette technique
permet à l'artiste de travailler plus longtemps avant que le mélange
soit sec. Elle donne, aux couleurs, brillance et et transparence.
La peinture à l'huile
qui se généralise au XVIe siècle dans tout l'occident,
est étendue sur des panneaux de bois et, le plus souvent, sur une
toile (de lin ou de chanvre) tendue sur un chassis.